このガイドでは、趣味で使われるFDM方式3Dプリンターから産業用の金属プリントまで、主要な3Dプリント技術を解説します。予算や用途に応じたプリンターのおすすめ機種を紹介し、解像度、材料、コストに基づいて最適な一台を選ぶための購入ガイドを提供します。
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3Dプリントの技術
FDM方式3Dプリンター：熱溶解積層法
熱溶解積層法（FDM）は、最も一般的なコンシューマー向けの技術です。溶かした熱可塑性プラスチックのフィラメントをノズルから押し出し、一層ずつ積み重ねてパーツを造形します。
FDM方式（FFF方式とも呼ばれます）の3Dプリンターは、趣味のユーザーや教育者が簡単な試作品や形状モデルを作るために広く利用されています。手頃な価格で使いやすい反面、他の方式に比べて解像度が低く（積層痕が目立つ）、異方性のある強度になりがちです。
代表的なFDM用材料には、PLA、ABS、PETG、ナイロン、複合材料（炭素繊維やガラス繊維入り）などがあります。FDMは、迅速なコンセプトモデル、趣味のプロジェクト、基本的な機能部品には最適ですが、オーバーハング（張り出し部分）にはサポート材が必要で、滑らかな仕上げにするためには後処理（研磨、シーリングなど）がしばしば必要になります。
光造形方式（SLA）、DLP、MSLA 3Dプリンター
光造形法（SLA）および関連する樹脂ベースの技術（DLP、MSLA）は、液体状の光硬化性樹脂に光を当てて硬化させます。古典的なSLAでは、UVレーザーがタンク内の樹脂を選択的に硬化させるのに対し、DLP（デジタル・ライト・プロセッシング）はプロジェクターの映像（チップ上の多数のマイクロミラー）を使って各層を瞬時に硬化させます。MSLA（マスクSLA）は、LCDスクリーンを使って各層のUV光をマスキングします。
これらの樹脂プリンターは、各層のピクセルを非常に小さくできるため、FDMよりもはるかに高精細で滑らかな表面、そして高い寸法精度を実現します。複雑な模型、ミニチュア、歯科模型、宝飾品の原型、光沢仕上げが必要な部品の製作に優れています。例えば、SLAで造形したパーツは、射出成形モデルの外観や精度に匹敵することがよくあります。
欠点としては、造形サイズが小さいこと、材料が高価で脆い場合があること、後硬化や洗浄といった工程が必要なことなどが挙げられます。
PolyJet（マテリアルジェッティング）
PolyJet（マテリアルジェッティング）も光硬化性樹脂を用いる技術の一つです（Stratasys社の商標）。インクジェットのように何百もの微細なUV硬化性樹脂の液滴を噴射し、瞬時に硬化させることで、複数材料やフルカラーのプリントを一度の造形で行うことができます。
PolyJetは超高精細なディテール（透明なパーツも可能）を実現し、硬質材料と軟質材料を組み合わせることもできますが、機械も材料も高価です。
粉末焼結積層造形（SLS）と関連技術
粉末焼結積層造形（SLS）は、高出力レーザーを使って粉末材料（通常はナイロン）を焼結させます。造形チャンバーに粉末の層が敷かれ、レーザーがパーツの形状に沿って焼結します。このとき、周囲の固まっていない粉末が自然なサポート材として機能します。これにより、サポート材なしで強度のある機能的なパーツ（射出成形プラスチックに匹敵）を製作できます。
SLSは、最終製品用の試作品、カスタム生産、複雑な形状（連結部分や内部構造を持つもの）に最適です。耐久性のある部品を製造するために産業界で広く利用されています。しかし、SLSの機械と材料ははるかに高価で（卓上システムでも数百万円から）、粉末を扱うための設備が必要です。
関連する産業技術には、HP社のMulti Jet Fusion（MJF）（ナイロン粉末に融解剤と微細化剤を塗布し、より速く均一な造形を実現）やバインダージェッティングがあります。後者は、液体バインダーで粉末の層を接着し（「グリーンパーツ」と呼ばれる中間製品を生成し、その後焼結する）、金属のバインダージェッティングでは非常に高い生産性を達成できますが、通常、パーツの密度は低くなります。
金属アディティブマニュファクチャリング
金属アディティブマニュファクチャリング（金属AM）では、パウダーベッドフュージョン（レーザーまたは電子ビーム）やバインダージェッティングを用いて金属部品を製造します。
直接金属レーザー焼結（DMLS） / 選択的レーザー溶融（SLM）では、レーザーが金属粉末を一層ずつ完全に溶かします。これにより、航空宇宙、自動車、医療分野で用いられる非常に強度が高く複雑な金属部品（チタン、アルミニウム、ステンレス鋼など）を造形できます。例えば、金属AMは、従来の方法では不可能だったタービンブレードの自由な形状設計や、ロケットエンジン部品の一体化を可能にします。
電子ビーム溶解（EBM）も同様の技術ですが、真空中で電子ビームを使って金属（一般的にチタンやコバルトクロム）を溶解させます。
金属バインダージェッティングは、金属粉末にバインダーを塗布して高速に造形しますが、大規模な後焼結が必要で、気孔率が高く（強度が低い）なる傾向があります。
これらの金属システムは産業用グレードであり、高価で（多くは10万ドル以上）、コストよりも性能が重視される分野で使用されます。
要約すると、主要な3Dプリントのカテゴリーは、使用する材料と解像度によって区別できます。
- FDM（熱可塑性フィラメント、手頃な価格、比較的粗い）
- SLA/DLP/MSLA（光硬化性樹脂、高精細、中価格帯）
- SLS/MJF（ポリマー粉末、強度の高い機能部品、高価格帯）
- PolyJet（光硬化性樹脂噴射、超高精細/多色、非常に高価）
- 金属AM（粉末溶解または噴射、高強度の金属部品、産業用価格帯）
多くのメーカーやサービスビューローがこれらの範囲にわたるシステムを提供しており、おもちゃの模型から航空宇宙部品まで、幅広い用途を可能にしています。
予算別3Dプリンター
エントリーレベル（300ドル未満）
この価格帯は、主にフィラメント式のFDMプリンターと基本的な樹脂式SLAプリンターです。例えば、人気の初心者向けFDM機で自動ベッドレベリング機能を備えたCreality Ender 3 V3 SE（約218ドル）が挙げられます。その他のおすすめは、頑丈な直交型FDMキットであるElegoo Neptune 3（250ドル）やAnycubic Kobra（270ドル）です。
樹脂プリンター側では、Elegoo Mars 3（約250ドル）やAnycubic Photon Mono 4K（約180ドル）のような低価格オプションが、ミニチュアや宝飾品の原型向けに非常に細かいディテール（0.05〜0.1 mmの積層ピッチ）を提供しますが、その代償として造形サイズは小さく（通常10×10×20 cm以下）なります。
エントリーレベルのプリンターは、ある程度の組み立てや調整が必要なことが多いですが、価格は他に類を見ません。標準的なPLA/ABSフィラメント（FDM）や405nmのUV樹脂（SLA）を使用し、趣味のユーザーや学習者に適しています。このレベルでは、安全性（筐体で覆われているか）と使いやすさ（自動レベリング、分かりやすいマニュアル）が重要です。
ミドルレンジ（300〜1,000ドル）
この価格帯のプリンターは、造形サイズ、速度、機能が向上します。注目すべきFDMモデルには、優れた信頼性とサポートを提供するPrusa MINI+（450ドル、ヨーロッパ）、より高速なCoreXY方式のCreality K1（約500ドル、中国）、高度なセンサーを搭載したBambu Lab P1P（799ドル、アジア）などがあります。対応フィラメントも、柔軟性のあるものやナイロン、複合材料へと広がります。
樹脂プリンターでは、Elegoo Saturn（約500ドル）やAnycubic Photon Mono X（約600ドル）などがあり、これらははるかに大きな樹脂タンク（最大で約20×20×20 cm）を備え、生産スケールの樹脂部品にも対応します。
ミドルレンジのシステムは、タッチスクリーンUI、Wi-Fi接続、出荷前キャリブレーションなどの機能を備えていることが多く、より高品質で大きなプリントを必要とする本格的な趣味のユーザー、教育者、小規模な工房を対象としています。
プロシューマー（1,000〜3,000ドル）
この価格帯には、高性能なデスクトップマシンが含まれます。Prusa i3 MK4（チェコ、約1,499ドル）とPrusa XL（4,000ドル、この価格帯を超える）は、プレミアムなFDMの精度とオープンソースのエコシステムを提供します。Bambu Lab X1 Carbon（約1,500ドル）は、ほぼターンキー操作が可能な高速・多色フィラメントFDMです。Ultimaker 2+ Connect（約2,500ドル）やRaise3D E2（約4,000ドル）は、産業レベルのFDMの信頼性とデュアルエクストルーダーを提供します。
プロフェッショナル向けの樹脂プリンター、例えばFormlabs Form 4（約3,500ドル）は、先進的なMSLAエンジンを使用し、エンジニアリング樹脂で高速かつ再現性の高いプリントを実現します。Peopoly Phenom XL（約3,000ドル）のようなハイエンド樹脂モデルは、巨大な造形サイズ（約47×29×55 cm）を提供します。産業用のマテリアルジェッティング機（例：Stratasys J55 約3万ドル）はこの価格帯を超えますが、一部の多色刷りPolyJet代替機（例：Mimaki 3DUJ-553 大型カラー樹脂機）も登場しています。
プロシューマー機は、頑丈な金属フレーム、自動キャリブレーション、統合されたスライシングソフトウェア、サービスサポートなどを備えていることが多く、プロシューマー、メイカースペース、デザイン事務所に適しています。
プロフェッショナル（3,000〜10,000ドル）
この価格帯のプリンターは、本格的な商業ニーズに応えます。デスクトップ産業用グレードの機械、例えばFormlabs Form 4B（7,469ドル）やForm 4BL（9,999ドル）は、高い生産性と生体適合性のある歯科用樹脂に最適化されています。Ultimaker S5（約6,000ドル）やStratasys F170（約15,000ドル）は、幅広い材料ライブラリ（炭素繊維ナイロンを含む）を持つ大容量FDMを提供します。
Markforged Onyx Pro（約3,300ドル）やCarbon M2（約40,000ドル）は、それぞれ連続炭素繊維複合材料や高速DLS（デジタル光合成）を提供します。Formlabs Fuse 1+ 30W（エコシステム全体で約30,000ドル）のような卓上型レーザー焼結システムは、機能的なプラスチック部品を製造するプロフェッショナルグレードに近づき始めています。
これらのプリンターは、信頼性、複数ユーザー管理、サービスプランを重視しています。精密で頑丈な部品や複雑な試作品を必要とする専門の研究室、製品デザイナー、小規模メーカーを対象としています。
産業用（10,000ドル以上）
エンタープライズレベルでは、フルスケールのアディティブマニュファクチャリングシステムが存在します。例としては、EOS P 396（ポリマーSLS）が約40万ドル、HP Jet Fusion 5200/4200（プラスチック粉末床溶融結合で10万ドル以上）、Markforged Metal X（金属バインダージェットで10万ドル以上）などがあります。Stratasys F900（5万ドル以上）のような大型FDM機は、メーターサイズの部品をABS複合材でプリントできます。
金属PBF機、例えばEOS M 290や3D Systems DMP Flex 350は、数十万ドルの費用がかかります。このようなシステムは、航空宇宙、自動車、ヘルスケアの工場で見られ、認定された最終製品を製造しています。これらは専用の施設（粉末用の換気、不活性ガスまたは真空環境）と訓練されたオペレーターを必要とします。趣味のユーザーがこれらを所有することはほとんどありませんが、産業用アディティブマニュファクチャリングの根幹をなしています。
用途別の推奨
趣味のユーザー
自宅で製作活動を行うホビイストにとっては、使いやすさ、安全性、手頃な価格が最も重要です。ほとんどのホビイストは、小型のFDMプリンター（例：Ender 3、AnkerMake M5、Monoprice Select Mini）を使い、PLAやPETGで玩具、模型、家庭用品などをプリントしています。精巧なミニチュアやフィギュアには、シンプルな樹脂式SLA機（Elegoo Mars、Anycubic Photon）も人気です。
重要な特徴は、安全のための密閉型筐体、使いやすいソフトウェア、そして活発なコミュニティサポートです。例えば、教育関係者によると、子供向けの安全な3Dプリンターは、密閉されたデザイン（「電子レンジ」のようなケース）と、火傷を防ぐための低温プリント機能を備えているとのことです。ホビー向けのモデルは、初心者が取り組みやすいように、プリセットされたプロファイルや学習リソースが含まれていることがよくあります。子供向けの製品（Toybox 3D、Prusa Mini+など）は、モデルのライブラリからワンタッチでプリントできる点を強調しています。
教育
学校や大学では、STEMの概念や創造的な問題解決能力を教えるために3Dプリンターが使用されています。報告によると、教室での3Dプリントは、抽象的な概念（幾何学、化学分子、工学モデルなど）を学生にとって具体的なものにします。一般的な教育用プリンターは、監視が最小限で済む堅牢なFDM機やPolyJet機です。K-12（幼稚園から高校まで）では、FlashForge FinderやMakerBot Sketch（密閉型で使いやすいFDM）のようなモデルが一般的です。高等教育では、大学はFDMとデスクトップSLA（例：生体適合性のある実験室モデル用のFormlabs Form 3B）の両方を備えている場合があります。
重要な基準は、信頼性、安全性（密閉型プリンター、無毒の材料）、そしてカリキュラムのサポートです。教育用3Dプリンターは、「授業に組み込むために、使いやすく、教室での使用に安全で、高品質なプリントが可能であるべきだ」とされています。学校はしばしば、キャリブレーション済みの設定やオンラインのモデルライブラリへのアクセスが可能な、プラグアンドプレイ式のユニットを重視します。
中小企業とスタートアップ
中小企業や製品開発系のスタートアップは、迅速なプロトタイピング、カスタム製品、小ロット生産に3Dプリンターを活用しています。製品に応じて、中〜高価格帯のプリンターに投資することがあります。例えば、ハードウェアのスタートアップは、コンセプト筐体を素早く作るためにFDMプリンター（Prusa MK4やUltimaker S3）を、高精細なプロトタイプのためにSLA機（Formlabs Form 4）を使用するかもしれません。
3Dプリンティングは設計サイクルを劇的に短縮します。フォードのような自動車会社は、数ヶ月かかっていた試作品を数時間で何十万個もプリントしました。小規模な起業家は、様々な部品のプロトタイプを作成するために、オールインワンのソリューション（例：3Dプリント、レーザーカット、CNC加工が可能なSnapmaker 2.0）を重宝することがよくあります。
重要な考慮事項は、材料の多様性（異なるプラスチックや樹脂を試すため）、CADツールとの連携、そして拡張性です。カスタムメーカー（例えば、小規模な宝飾店）は、モデル原型用にデスクトップSLAを使用し、複雑な仕事はサービスビューローに外注することがあります。全体として、プリンティングの柔軟性とオンデマンド性により、スタートアップは少ない資本投資で製品の改良を重ねることができます。
エンジニアリングとプロトタイピング
プロのデザイナーやエンジニアは、設計の検証、形状や嵌合のテスト、治具の製作に3Dプリンターを使用します。部品の要件に応じて適切な技術を選択します。大きな概念実証モデルにはFDM、精巧な形状モデルや小さな治具にはSLA/DLP、強度と耐摩耗性が求められる機能試作品にはSLSやMJFを選びます。
例えば、Formlabs社によると、エンジニアリングのワークフローでは、FDMは「主に迅速な概念実証モデルに利用」される一方、SLA/SLSは滑らかな表面や強度が必要な部品に選ばれるとのことです。多くの企業は、複数のプリンターを「道具箱」のように備えています。エンジニアは、治具（例えば、SLSナイロン製のドリルガイド）を機械加工の低コストな代替手段として3Dプリントすることがあります。必要であれば、金属や大量生産のためにアディティブマニュファクチャリングサービスに委託することもあります。
要約すると、プロトタイピングチームは速度、精度、材料の範囲を求めます。彼らはしばしば、最終製品のプラスチック（例えば、ABSライクやフレキシブル樹脂）をシミュレートするために、2つ目のFDMエクストルーダーや高度なSLA樹脂に追加費用を支払います。
歯科と医療
歯科業界は、精度とカスタム部品の必要性から、3Dプリンティングを早期に採用しました。今日、クリニックや技工所では、生体適合性樹脂を使用したデスクトップSLA/DLPプリンターで、サージカルガイド、歯科模型、クラウン、ブリッジ、アライナー、義歯などを製作しています。例えば、現在のワークフローでは、クラウンを数時間でプリントして即日治療が可能になっています。3DPrint.comによると、Formlabs Form 4B（歯科用に設計）のようなプリンターや新しい特殊樹脂が、技工所の「能力を拡大」したと報告されています。
この技術は費用対効果が高いです。歯科医は、完全な3Dプリンティング設備がミリングマシンよりも「最大10倍安く」、材料費もミリングブロックより10〜30倍安いことを発見しています。
医療分野では、3Dプリンティングは手術計画モデル（例：CTスキャンから作成した患者固有の骨モデル）、カスタム義肢、さらには生体適合性インプラント（チタンやPEEKでプリント）にも使用されています。PolyJetプリンター（Stratasys J5/J55 Dental）は、フルカラーの歯科模型や柔軟性のあるサージカルガイドを可能にします。
この用途で重要な特徴は、FDA承認の材料、高解像度（50μm未満）、そして信頼性の高い精度（患者の安全を確保するため）です。滅菌可能な部品（サージカルガイドなど）は、病院で滅菌可能なシステムで硬化・洗浄された樹脂を使用することがよくあります。
航空宇宙と自動車
これらの産業は、軽量で高性能な部品や迅速なプロトタイピングのために3Dプリンティングを活用しています。航空宇宙分野では、厳しい強度対重量比の要件から、タービンブレード、エンジン部品、ブラケットに金属AM（SLM/EBM）が使用されます。例えば、電子ビーム溶解（EBM）されたチタン部品はジェットエンジンで一般的です。EBMは100%の密度で高強度の部品を製造でき、モータースポーツや航空宇宙分野の高性能部品に使用されています。
自動車会社は、治具、固定具、新デザインのプロトタイピングに3Dプリンティングを広範囲に利用しています。フォードは、50万個以上の部品（主に試作品）をプリントしたことで有名で、これにより数ヶ月のリードタイムと数百万ドルのコストを削減しました。3Dプリンティングはまた、オンデマンドのスペアパーツやカスタム部品も可能にします。レストアショップでは、製造中止になったヴィンテージカーの部品（例えば、フェラーリのステアリングホイールセンター）をデスクトッププリンターで再現しています。
使用される材料には、軽量な構造部品用の先進的な熱可塑性プラスチックや複合材料（FDMによる炭素繊維強化ナイロンなど）、エンジンのエアフローやダクト用のSLSナイロン部品などがあります。要するに、航空宇宙/自動車分野のエンジニアは、ハイエンドのプリンター（産業用SLSや金属機）と、迅速なプロトタイピングツールを求めています。彼らは機械的性能、認証（航空宇宙では航空宇宙グレードのポリマー粉末や金属合金の仕様が要求される場合がある）、そしてプリンティングを自動化された生産ラインに統合する能力を優先します。
宝飾とファッション
アディティブマニュファクチャリングは、複雑なデザインとカスタマイズを可能にすることで、宝飾品やファッションの世界に創造的な可能性を切り開きました。宝飾業界では、デザイナーが鋳造可能な樹脂を使ったSLA/SLAでワックスパターンを直接3Dプリントし、インベストメント鋳造に用いることで、手作業では不可能な複雑な格子状や有機的な形状を実現しています。例えば、連結したバンドを持つ指輪や、ジャイロイド模様のブレスレットなどが、数回のプリントで製作できます。
世界の3Dプリント宝飾品市場は急成長しており、あるレポートでは2030年まで年平均約20%の成長率が予測されています。これは、パーソナライズされた前衛的な作品への需要に牽引されています。3Dプリンティングは貴金属を彫刻するよりも材料の無駄が少ないため、持続可能性の観点からも魅力的です。
ファッション業界では、3Dプリンティングは前衛的な衣服、履物のプロトタイプ（例：アディダスの炭素繊維ミッドソール）、アクセサリーなどに使用されています。ブランドは、3Dプリントされた布地（柔軟なフィラメントやインクジェットテキスタイルプリンターを使用）や、一点もののクチュール作品で実験を行っています。
この用途で重要なのは、多素材・多色印刷と非常に高い解像度です。PolyJetやフォトポリマージェッティングは、フルカラーで超高精細な宝飾品のプロトタイプを作成するために使用されてきました。さらに、デジタルワークフローにより、顧客はオーダーメイドの寸法でアイテム（例：3Dプリントされた眼鏡フレーム）を共同デザインすることができます。
購入ガイド：最適なプリンターの選び方
3Dプリンターを選ぶ際には、まず以下の要素を考慮してください。
どの技術があなたのニーズに合っていますか？
- FDM（フィラメント）プリンターは、低コストのプロトタイピングや耐久性のある大きな部品に優れていますが、ディテールは劣ります。
- 樹脂プリンター（SLA/DLP/MSLA）は、模型、ミニチュア、歯科用途に理想的な非常に細かいディテールと滑らかな仕上げを提供します。
- 粉末床プリンター（SLS/MJF）は、サポート材なしで頑丈な部品を製造でき、機械的なプロトタイプや小ロット生産に最適です。
- マルチマテリアルジェッティング（PolyJet）は、マーケティングモデルや医療モデル向けに、高価ですがリアルな表現（フルカラー、半透明）を提供します。
- 金属プリンター（SLM/DMP, EBM, Binder Jet）は、産業グレードの金属部品用です。
各技術の材料費とワークフローは異なります。フィラメントのスプール（約30〜100ドル）がキログラムあたり最も安く、標準的な樹脂は1リットルあたり約100〜200ドル、エンジニアリング用粉末（ナイロン、金属）は約100ドル/kgです。また、運用上の間接費にも注意してください。FDMは特別な環境を必要としませんが（換気のみ）、樹脂プリンティングは化学物質の取り扱い（洗浄ステーション）が必要で、粉末システムは粉塵管理が必要です。
造形サイズ
大きな造形サイズであれば、より大きな部品を一度にプリントできます。FDMプリンターはしばしば最大の造形サイズを持ち（一部のホビープリンターは30×30×30 cm以上、産業用FDMは一辺が1 m以上）、一方、樹脂プリンターは通常小さめです（デスクトップSLAではしばしば25×25×30 cm未満ですが、大型のプロフェッショナル機もあります）。
プラスチック用のSLS機は、デスクトップスケールでは通常最大約30×30×30 cmですが、多くの部品を詰め込めることで重宝されます。常にXYとZの両方の寸法を確認してください。一部のプリンターは、短くて幅の広い物体は作れても、背の高いものは作れない場合があります。
解像度と精度
解像度とは、最小の特徴サイズ（積層ピッチとXYのディテール）を指します。
樹脂（SLA/DLP/MSLA）プリンターは、日常的に25〜50ミクロン（0.025〜0.05 mm）の積層ピッチと、50〜100ミクロンという小さなXYピクセルサイズを達成でき、非常に鮮明なディテールを生み出します。
FDMプリンターは通常、100〜300ミクロン（0.1〜0.3 mm）の積層ピッチを使用するため、表面には目に見える「積層痕」があり、細かいディテール（テキストや小さな穴など）は制限されます。一部のプロシューマー向けFDM機は50ミクロン（より細いノズルを使用）に挑戦していますが、フィラメントの太さがXYの精度を依然として制限します。
レーザーベースのPBF（SLS）は、約50〜100ミクロンの層まで粉末を焼結でき、SLAの超微細仕上げには及ばないものの、より良い強度と均一性を実現します。
PolyJetは16ミクロンという小さな液滴を配置でき、鏡のように滑らかな部品を製造します。用途が細かいディテールを要求する場合（例：宝飾品、歯科）は、より高い解像度を選んでください。
材料の互換性
プリンターがどの材料をサポートしているかを確認してください。
FDM機は何十種類ものプラスチックに対応している場合がありますが、ABSやナイロン（高温と筐体が必要）を使用する場合は、ヒートベッド/ノズルの有無を確認してください。一部のプリンターは、エンジニアリング用途向けに複合フィラメント（炭素繊維やガラス繊維入り）や高温ポリマー（PEEK/PEI）をサポートしています。
SLA樹脂はより限定的です。一般的な硬質フォトポリマー（模型用）のほか、エンジニアリング用（ABSライク、タフ、フレキシブル）、歯科用（生体適合性）、鋳造用（宝飾品）などの特殊樹脂があります。DLP/MSLAは一般的に同じ範囲の405 nm樹脂を使用します。
SLSプリンターは、ナイロン粉末（PA 12、PA 11）、TPUエラストマー、複合材料（ガラスまたは炭素繊維入りナイロン、ポリプロピレン）で動作します。
金属プリンターは、特定の金属粉末（ステンレス鋼、チタン、インコネル、工具鋼など）を使用します。
材料コストは性能に応じて上昇します。標準的なPLAは30ドル/kg未満、エンジニアリング樹脂は約150ドル/L、特殊な粉末/ニッケル合金は100ドル/kg以上です。また、消耗品にも注意してください。樹脂プリンターは交換用のレジンタンクや洗浄溶剤、FDMはビルドプレートや接着剤、金属/SLSはふるいやフィルターが必要です。
プリント速度とスループット
3Dプリンターの速度は、技術とモードに依存します。DLPとMSLAは層全体を一度に硬化させるため、レーザースキャン方式のSLAよりも層あたりの速度が速いことが多いです。高速FDM（例：BambuやFastWellのようなCoreXY設計）は、物理的に大きな部品を妥当な時間でプリントできますが、それでも一層ずつです。SLSは一度のジョブで多くの部品を造形できますが（ベッド全体が一つの層）、各層の再塗布と焼結には時間がかかります。
実際には、セットアップや後処理を含む「部品あたりのプリント時間」を考慮してください。例えば、高精細なSLA部品は2〜4時間かかるかもしれませんが、同じFDM版（低精細）は6〜12時間かかることがあります。産業用システムは、しばしば連続運転用に設計されています。高いスループットが必要な場合は、デュアルエクストルーダー（連続印刷用）、自動材料供給（樹脂またはフィラメントカートリッジ）、高速硬化ランプや複数のレーザーダイオードなどの機能を探してください。
信頼性とメンテナンス
安価な機械は頻繁な調整（手動でのベッドレベリング、ノズル清掃）が必要な場合がありますが、ハイエンドのプリンターはしばしば自動キャリブレーション機能やフィラメント切れセンサーを備えています。
FDMプリンターは、時折のノズル清掃、ベルトの張り調整、注油が必要です。樹脂プリンターは、バットの定期的な清掃（硬化した破片の除去）とFEPフィルムの交換が必要です。SLSシステムは、粉末のふるい分けとリサイクルシステムが必要で、これは手間がかかります。
メンテナンスには、ソフトウェアのアップデートや、時には部品（ノズル、ベアリング）の交換も含まれます。保証とサポートはメーカーによって異なります。産業用3Dプリンターには通常サービス契約が付属しますが、コンシューマーモデルはコミュニティサポートに依存しています。選ぶ際には、トラブルシューティングの容易さ、スペアパーツの入手可能性、技術サポートが利用可能かどうかを考慮に入れてください。
ソフトウェアとワークフロー
優れたソフトウェアエコシステムは、ワークフローを効率化します。ほとんどのプリンターにはスライサーが付属しているか、推奨されています。一般的なものにはCura、PrusaSlicer、Simplify3D、そしてPreForm（Formlabs）やGrabCAD Print（Stratasys）のような独自のソフトウェアがあります。プリンターのソフトウェアが積極的に更新され、使いやすいかどうかを確認してください。
接続性も重要です。Wi-Fiやイーサネットインターフェースにより、リモート監視やファイル転送が可能になります（一部のプリンターには内蔵のウェブカメラやアプリがあります）。オープンソースのプリンターは、どのスライサーからでも汎用的なGコードを受け入れることが多いですが、クローズドシステムではベンダーのソフトウェアが必要な場合があり、その方が洗練されていることもあります。
産業界では、CAD/CAMやPLMソフトウェアとの統合、そして3MF（色や材料データが埋め込まれた）のようなフォーマットのサポートが重要です。プリント前のシミュレーション（エラーを検出するため）、自動サポート生成、バッチプリントのための部品のネスティング（自動配置）などの機能を探してください。
ランニングコスト
購入価格以外に、運用コストも考慮してください。
- 材料費は様々です。標準的なPLAフィラメントは1kgあたり20〜30ドル、一般的なSLA樹脂は1Lあたり100〜200ドル、特殊材料はさらに高価です（フレキシブル樹脂300ドル/L、金属粉末50〜100ドル/kg）。
- 消耗品：SLAとSLSは消耗品（樹脂洗浄用のIPA、部品洗浄機、ビルドプレートライナー、粉末ふるい）が必要です。
- 電力消費は一般的に控えめ（1時間あたり数百ワット）ですが、長時間のプリントでは積み重なります。
- サービス契約や延長保証は、ハイエンド機には推奨されます。
- 人件費：後処理時間を忘れないでください。サポートの除去、洗浄、硬化には、SLA部品の場合、数時間の手作業がかかることがあります。
Formlabsによると、一般的なプリントの材料費は1キログラム（フィラメント）または1リットル（樹脂）あたり数百ドルであり、SLSは未焼結の粉末を再利用できるため、部品あたりのコストが低くなるという利点があります。
要約すると、「最高の」プリンターは、技術と機能をあなたのニーズに合わせることによって決まります。初心者ユーザーはコストと使いやすさを優先し、プロフェッショナルは精度、速度、高度な材料を求めます。造形サイズ、ディテール、材料、ソフトウェア、そして総所有コストを評価することが、あなたを正しい選択へと導くでしょう。
