Průnik lidské biologie a pokročilých technologií nabízí pohledy do budoucnosti, která kdysi patřila jen do vědeckofantastické literatury. Neuralink, neurotechnologická společnost založená Elonem Muskem, stojí v čele této oblasti a vyvíjí rozhraní mozek-počítač (BCI), která mají potenciál způsobit revoluci v léčbě neurologických onemocnění. Ačkoli je technologie stále v počátečních fázích, osobní příběhy prvních účastníků klinických studií poskytují silný vhled do jejího dopadu. Jedno takové působivé svědectví pochází od Brada Smitha, který se podělil o svou zkušenost jako třetí osoba a první pacient s ALS, který obdržel implantát Neuralink.
Brad Smith: Pohled průkopníka
Ve videu podrobně popisujícím jeho zkušenost se Brad Smith představuje nejen jako příjemce Neuralinku, ale jako první osoba s amyotrofickou laterální sklerózou (ALS) a první nemluvící jedinec, který se studie účastní. ALS, jak Brad vysvětluje, je zničující onemocnění, které postupně ničí motorické neurony, což vede ke ztrátě kontroly nad svaly, zatímco kognitivní funkce zůstávají nedotčeny. Pro Brada to znamená úplnou závislost na ventilátoru pro dýchání a neschopnost pohnout čímkoli jiným než očima. Komunikace je proto zcela závislá na asistenčních technologiích.
Před Neuralinkem používal Brad systém ovládání pohledem očí. Ačkoli to byl sám o sobě „technologický zázrak“, považoval ho za frustrující a poznamenal, že nejlépe fungoval v tmavém prostředí, přičemž se vtipně přirovnával k Batmanovi zavřenému v jeskyni. Implantát Neuralink mu však nabídl nově nabytou svobodu. Zdůrazňuje schopnost používat počítač bez ohledu na světelné podmínky, což mu umožňuje volněji chodit ven.
Samotné Bradovo vyprávění je důkazem technologického pokroku – je to jeho původní hlas, klonovaný pomocí AI z nahrávek pořízených předtím, než ho ALS připravila o schopnost mluvit. Pomocí BCI od Neuralinku ovládá kurzor myši na svém MacBooku Pro, což mu umožňuje editovat video svědectví – potenciálně první video v historii editované pomocí BCI. Tato úroveň kontroly znamená významný krok vpřed v obnovení digitální autonomie.
Jak Neuralink funguje: Bradovo vysvětlení
Brad nabízí jasné a srozumitelné vysvětlení toho, jak pro něj systém Neuralink funguje:
- Implantát: Zařízení o velikosti zhruba pěti amerických čtvrťáků naskládaných na sebe je implantováno do motorické kůry, oblasti mozku ovládající pohyb. To zahrnovalo nahrazení malé části jeho lebky.
- Vlákna s elektrodami: Chirurgický robot pečlivě zavádí 1024 ultratenkých vláken, z nichž každé obsahuje elektrody, několik milimetrů do mozkové tkáně, přičemž se pečlivě vyhýbá krevním cévám, aby se minimalizovalo krvácení.
- Snímání dat: Tyto elektrody detekují elektrické signály (výboje neuronů) spojené se zamýšlenými pohyby a zaznamenávají tato data každých 15 milisekund. Brad popisuje surový přenos dat jako něco, co vypadá „jako Matrix“.
- Zpracování signálu: Implantát bezdrátově přenáší toto obrovské množství surových dat přes Bluetooth do připojeného MacBooku Pro.
- Dekódování pomocí AI: Sofistikované algoritmy umělé inteligence v počítači zpracovávají signály a rozlišují signály zamýšleného pohybu uživatele od šumu pozadí. Brad zásadně zdůrazňuje, že systém dekóduje jeho *záměr pohnout* kurzorem, nikoli jeho myšlenky nebo vnitřní monolog.
- Ovládání kurzoru: Dekódovaný záměr se převádí na pohyb kurzoru myši na obrazovce v reálném čase.
Trénink a uživatelská zkušenost
Aby byl systém intuitivní, vyžaduje trénink a kalibraci:
- Počáteční trénink: Brad trénoval systém pomocí jednoduché hry, kde pohybuje kurzorem na „bubliny“ na obrazovce. Na žluté bubliny je třeba najet kurzorem, zatímco modré vyžadují kliknutí.
- Nalezení správného ovládání: Zpočátku se tým snažil dekódovat zamýšlené pohyby rukou, ale to se u Brada ukázalo jako neefektivní. Prostřednictvím pečlivého mapování mozkových signálů na pokusy o pohyb inženýři Neuralinku zjistili, že Bradovy *zamýšlené pohyby jazyka* poskytují nejlepší signál pro ovládání kurzoru a *zatnutí čelisti* je optimální pro klikání. Brad poznamenává, že toto ovládání se časem stává podvědomým, podobně jako používání fyzické myši.
- Metrika výkonu (Webgrid): Neuralink používá test zvaný Webgrid ke kvantifikaci přesnosti a rychlosti dekódování záměru, měřené v bitech za sekundu (BPS). Brad dosáhl nejvyššího skóre 5 BPS, což je významné zlepšení oproti méně než 1 BPS, kterého dosahoval s technologií ovládání pohledem očí.
- Mixer: Softwarový nástroj umožňuje jemné doladění:
- Korekce odchylky: Upravuje přirozený posun v ovládání kurzoru způsobený neustále se měnícími signály mozku – funkce vylepšená díky lidské zpětné vazbě, na rozdíl od možností v dřívějších pokusech na zvířatech.
- Rychlost, tření, vyhlazování: Ovládá, jak rychle a plynule se kurzor pohybuje.
- Tuhost kliknutí: Upravuje, jak záměrný musí být úmysl „kliknout“.
- Komunikační nástroje:
- Klávesnice Neuralink: Virtuální klávesnice optimalizovaná pro použití s BCI, včetně prediktivního textu.
- Vlastní panely: Brad využívá klávesnici zpřístupnění na Macu k vytváření vlastních panelů pro často používané zkratky (kopírovat, vložit, zpět atd.).
- Parkovací místo: Funkce, kterou si Brad vyžádal, umožňuje mu „zaparkovat“ kurzor (přesunutím do rohu obrazovky), aby nepřekážel, když sleduje videa nebo odpočívá. To bylo zásadní, protože na rozdíl od předchozích účastníků nemohl k pozastavení použít hlasové příkazy.
- Chatovací asistent s AI: Aby překlenul mezeru mezi rychlostí myšlení a rychlostí psaní, používá Brad chatovací aplikaci. Naslouchá konverzacím a využívá AI (kterou Brad označuje jako použití ChatGPT a AI klonu jeho hlasu) k rychlému generování relevantních možností odpovědí. Sdílí vtipný příklad, kdy aplikace navrhla říct příteli, který hledal nápady na dárek pro přítelkyni milující koně, aby jí „pořídil kytici z mrkví“.
Video Bradforda G Smitha o jeho zkušenosti s Neuralinkem
Neuralink: Širší vize a současný stav
Zastřešujícím cílem Neuralinku je vytvořit bezpečné a spolehlivé rozhraní mozek-počítač s velkou šířkou pásma. Společnost založená Elonem Muskem se zpočátku zaměřuje na obnovení schopností, jako je komunikace a ovládání prostředí, pro jedince s těžkou paralýzou. Dlouhodobější ambice sahají k potenciálnímu řešení slepoty, hluchoty a dalších neurologických poruch a možná dokonce k rozšíření lidských schopností.
Systém se skládá z implantátu N1 (zařízení v mozku) a chirurgického robota R1 navrženého pro přesnou, minimálně invazivní implantaci. Společnost čelila kritice kvůli svým protokolům testování na zvířatech, než získala schválení FDA pro klinické studie na lidech, známé jako studie PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface), která začala v roce 2023. Noland Arbaugh byl prvním veřejně známým účastníkem, který na začátku roku 2024 předvedl hraní her a ovládání počítače. Svědectví Brada Smitha přidává další zásadní vrstvu lidské zkušenosti k vývoji technologie.
Dopad a budoucnost
Příběh Brada Smitha je silnou ukázkou potenciálu Neuralinku. Kromě technických specifikací jde o obnovení spojení, nezávislosti a naděje. Dojemně mluví o tom, jak mu technologie dala „svobodu, naději a rychlejší komunikaci“. Svou účast, kterou usnadnilo přestěhování do Arizony, kde Neuralink zřídil pracoviště, vnímá jako součást většího plánu, který mu umožňuje přispět k něčemu, co by mohlo pomoci mnoha dalším.
Ačkoli Brad přiznává, že „ALS je pořád na nic“, zdůrazňuje pozitivní dopad na jeho život – umožňuje mu spolupracovat s týmem Neuralinku, zlepšuje jeho schopnost interakce a posiluje jeho pouto s manželkou Tiffany, které připisuje zásluhy jako zásadní součásti své cesty. Jeho zkušenost podtrhuje iterativní povahu vývoje BCI, kde zpětná vazba od uživatelů přímo formuje funkce, jako je „parkovací místo“.
Cesta Brada Smitha s Neuralinkem zdůrazňuje hluboký osobní význam této nově vznikající technologie. Ačkoli výzvy přetrvávají a cesta k širokému uplatnění je dlouhá, jeho zkušenost poskytuje hmatatelný příklad toho, jak by BCI mohla dramaticky zlepšit kvalitu života jedinců čelících závažným fyzickým omezením a skutečně překlenout propast mezi myslí a strojem.
